Content

• Huawei encara s'està produint milers de milions
• Com és possible?
• Xina que truca
• La confiança pròpia es va donar els seus fruits
• Núvols foscos
• Llum al final del túnel

El 15 de maig de 2019, el govern nord-americà va afegir Huawei a la ja famosa “llista d’entitats” de les empreses que no tenen compres de productes americans. Aparentment, el motiu és un risc vagament definit, però difícilment descartable per a la seguretat nacional.

Això no era una mera molèstia burocràtica. Al cap de pocs dies, tot l'infern es va desfer: Google va confirmar que havia suspès la llicència de Huawei i, amb una successió ràpida, moltes altres empreses i organitzacions van establir vincles amb Huawei, la companyia de telecomunicacions més important del món.

Amb l’allau de males notícies, alguns van avançar ràpidament en predir la desaparició d’Huawei, però la companyia fins ara ha intervingut als vigilants de la mort. A sis mesos, Huawei no és exactament pròsper, però segueix molt bé. En moltes mesures, està creixent.

Huawei encara s'està produint milers de milions

En els primers nou mesos del 2019, Huawei va generar ingressos de 6.108 mil milions de iuans (~ 87.3 mil milions de dòlars), un 24,4% més que en relació amb el mateix període de l'any anterior. Un creixement impressionant per a una empresa que lluita per la seva vida, tot i que és inferior a la taxa de creixement anual del 39% que Huawei va presumir el primer trimestre del 2019.

A final d’any, Huawei sembla que netejarà ingressos de 100 milions de dòlars còmodament. Aquesta és una fita important perquè supera el que Ren Zhengfei, fundador de Huawei, va predir públicament que la companyia faria el 2019. És a dir, la companyia supera les seves expectatives.

Com és possible?

Molta cosa té a veure amb el bon rendiment de Huawei en el seu negoci d’infraestructures de telecomunicacions: les estacions base 4G i 5G encara es venen ràpidament, malgrat les trucades dels Estats Units per als aliats per deixar fora a Huawei de les seves xarxes.

Huawei aconsegueix aproximadament la meitat dels seus ingressos de la seva divisió de consumidors, principalment telèfons intel·ligents. La companyia ha enviat 185 milions d’unitats aquest any. Huawei no dirà quants d'aquests telèfons es van vendre durant els últims mesos, però les empreses de recerca Canalys i Counterpoint estimen els enviaments del tercer trimestre de 66,8 milions d'unitats. Amb un creixement interanual del 29%, Huawei no només va mantenir el terreny, sinó que es va tancar a Samsung. Està clar que, si no hagués estat la llista negra, Huawei hauria batut fàcilment Samsung per convertir-se en el fabricant de telèfons intel·ligents més gran del món.

Huawei no només es va mantenir al lloc, sinó que es va tancar a Samsung

Xina que truca

Huawei té el seu mercat interior per agrair aquesta actuació sorprenentment forta. Els clients xinesos s’han reunit al voltant de Huawei amb fervor patriòtic, donant a l’empresa un fort augment del 66% de les vendes respecte a l’any passat. Això va permetre a Huawei reclamar el 42% del mercat xinès el tercer trimestre del 2019, un màxim rècord. En comparació i potser no per casualitat, Apple va perdre dos punts percentuals, marcant les seves vendes més febles a la Xina en cinc anys. Mentrestant, Samsung ha desaparegut del mercat, amb menys de l'1% en les vendes.

Si bé les compres patriòtiques poden explicar l'èxit de Huawei a la Xina, l'empresa encara va vendre al voltant del 25 milions de telèfons intel·ligents en altres mercats del tercer trimestre. En els països on les aplicacions de Google són imprescindibles, Huawei impulsa els seus models més antics, a més de publicar uns quants nous models amb aplicacions de Google, tot i que no té, en teoria, una llicència per fer-ho. A la pràctica, sembla que Huawei està retocant i rebrandant telèfons certificats prèviament, cosa que li permet alliberar nous models i mantenir un impuls en el mercat.

Huawei també està utilitzant altres categories de productes per mantenir el seu nom a les notícies i als seus prestatges proveïts, inclosos productes ben rebuts com FreeBuds 3 i GT Watch 2.

La confiança pròpia es va donar els seus fruits

Per vendre tots aquests productes, primer ha de fer-los Huawei. La seva inversió en silici propi s'ha demostrat inestimable en aquest sentit, ja que Huawei no depèn del Qualcomm basat als Estats Units per a SoCs i mòdems essencials. A més, Huawei continua treballant amb Arm i podrà utilitzar l’arquitectura Arm v9 de nova generació, que proporcionarà els fonaments de xips mòbils que surten el 2020 i posteriors.

La companyia també compta amb un paquet de components que no fabrica ell mateix, segons Canalys, Huawei portava un any al magatzem de components, quan els EUA el col·locaven a la llista negra.

La inversió de Huaweis en silici propi s'ha demostrat inestimable

Núvols foscos

El dia 180 de la prohibició dels Estats Units, està clar que Huawei és més resistent del que molts ho havien donat. Gràcies a la seva forta tecnologia propietària, la profunda penetració dels mercats mundials i la posició fortificada a la Xina, Huawei ha pogut sobreviure a les condicions que haurien matat qualsevol altra empresa. Però això no significa que Huawei pugui sobreviure a la prohibició indefinidament.

Quant de temps duraran aquestes existències? Els EUA continuaran permetent a Huawei actualitzar els seus productes existents? Pot Huawei mantenir-se al dia dels competidors mentre lluita per sobreviure a la prohibició? La mala publicitat constant deixarà de banda els consumidors? Aquestes són qüestions difícils que ara mateix no podem respondre.

Les pròximes setmanes aportaran una certa claredat sobre el destí de Huawei, per bé o per mal.

El 19 de novembre, la renúncia temporal de 90 dies que va permetre a Huawei fer negocis amb empreses nord-americanes caduca. Al setembre, el govern dels Estats Units va assenyalar que és poc probable que torni a renovar aquesta renúncia. Si Huawei no obté una renovació, no podrà impulsar les actualitzacions del sistema als productes Android existents, en un altre cop per al seu negoci de telèfons intel·ligents.

Si Huawei no obté una renovació, no podrà impulsar les actualitzacions del sistema als productes Android existents.

El mateix dia, la FCC està prevista per votar normes que impedeixin a Huawei fer cap negoci amb els operadors nord-americans, així com exigir la retirada dels equips ja instal·lats. Com a mínim, aquesta serà una altra escalada de la posició dels Estats Units en contra de les ambicions de Huawei i la Xina en 5G en general.

Huawei també s'ha de actualitzar en els seus plans Mate 30 Pro. La companyia ha retardat el llançament del seu producte insígnia a Europa i altres mercats fora de la Xina. Sense les aplicacions de Google a bord, el telèfon serà una venda difícil. Però Huawei no pot endarrerir-la indefinidament, tret que es renunciï a cedir un terreny guanyat a la competició. Ens vam adreçar a Huawei sobre els seus plans de llançament, però no vam rebre cap comentari.

Llum al final del túnel

Finalment, i aquesta podria ser la llum al final del túnel, l’administració de Trump va suggerir que pot donar respiració a Huawei, atorgant llicències d’exportació a empreses que vulguin vendre productes no sensibles a Huawei. El 4 de novembre, el secretari de Comerç dels Estats Units, Wilbur Ross, va dir que les llicències "es publicaran molt aviat", afirmant que el govern va rebre 260 sol·licituds de llicència. Probablement, Google va sol·licitar una llicència, però correspon al govern dels Estats Units decidir si les aplicacions d’Android i de Google són sensibles a la seguretat o no.

A més, es diu que els Estats Units i la Xina tancaran un acord "de la primera fase" que retrocediria algunes tarifes i possiblement alleugeriria les tensions comercials entre els dos països. Si bé ningú ho admetrà públicament, sembla que el destí de Huawei està lligat a l’èxit o el fracàs d’aquestes negociacions.

Pot ser que Huawei no sigui massa gran per fallar, però és prou gran per sobreviure a una llarga llista llarga de la màxima potència econòmica i política del món. La pregunta és, per quant temps?