Naturalment, jo era escèptic sobre Google Stadia. Aplaudeixo l’aspecte stop / start on podeu fer una pausa en un dispositiu i reprendre’l en un altre, tal com un servei de vídeo. També aplaudeixo el suport del ratolí i el teclat, el suport de Chromecast i el nou controlador que es connecta al núvol de Google mitjançant una connexió Wi-Fi.
Però el que realment em va vendre a Stadia va ser programari id.
En una sessió de desenvolupadors després de la nota principal, el programador principal id Software Dustin Land va dir que l'estudi va treballar amb Google durant dos anys i mig per aconseguir que Stadia estigui en el seu estat actual. De fet, Google es va apropar a Robert Duffy al CTO de programari id immediatament després del llançament de DOOM parcialment a causa del suport de l'estudi de Linux i de l'API gràfica Vulkan, els dos components principals que impulsen Stadia. Després d'això, Google va visitar id Software el setembre de 2016 per a la primera de diverses reunions.
Llavors, per què un servei de streaming de jocs? Segons Land, Google va veure que els seus números de YouTube relacionats amb el joc creixien al llarg dels anys i va decidir que era oportú crear un servei de streaming de jocs per combinar-se amb la retransmissió de YouTube. El personal de programari d'identificació va escoltar el pla inicial de Google, va proporcionar comentaris i el projecte Stadia va començar.
Land va dir que la demostració inicial era una promesa, però no va ser fantàstica. El vídeo i l’àudio eren bons, però el retard era evident. Google va tornar al quadre de dibuix per ajustar l'aspecte de la transmissió i després va tornar a l'identificador de programari el novembre de 2016 amb una demostració pràctica que tenia el seu propi enrutador i un Chromebook.
Segons Land, aquesta demostració va revelar importants millores en el rendiment. Com a prova cega, id Software va incloure un dels seus programadors per reproduir la demostració, i no li va dir que transmetia des del núvol de Google.
"Sí, això és DOOM", va dir, "se sent com si algú s'ha oblidat d'activar el mode de joc al seu televisor".
Finalment, Google va realitzar la seva pròpia prova cega amb un dispositiu que executava el joc localment i un dispositiu en streaming des del núvol. L'objectiu? Per veure si algú va poder detectar la versió en streaming. Google sabia que anava pel bon camí, ja que els jugadors no podien distingir un (local) de l'altre (flux).
Per descomptat, això va passar fa més de dos anys. Tant Google com id Software han ajustat tant el motor com el servei fins a un estat que finalment podrien presentar a la indústria dels jocs aquesta setmana.
Les demostracions de Doom Eternal a les quals vam presenciar durant la sessió GDC 2019 del programa id-id van ser simplement sorprenents. La primera demostració va consistir en un matx de mort amb bots. La segona demostració tenia un nivell parcial de jugador. Ambdues demostracions van funcionar a 1080p i 60fps.
Però no estaven perfectament perfectes, ja que es podia observar algun trosquet derivat de la interferència de la xarxa. Tingueu en compte que els assistents de GDC van obstruir la xarxa local. A més, no sabria dir si el client client (un Pixelbook) estava per cable o sense fil. Tot i així, em va quedar impressionat el joc crispat que coneixem i que estimem (el joc DOOM t’importa) amb molt pocs problemes malgrat tot el trànsit local.
Tal com va assenyalar Sundar Pichai durant la seva nota principal, el núvol de Google resideix a més de 200 països i territoris. Això vol dir que hauria d’haver un centre de dades propietat de Google a prop de la vostra ubicació física, reduint el nombre de salts entre el proveïdor de serveis d’internet i els servidors de Google, reduint la latència.
Tot i així, Dustin Land no va poder verificar on residia el servidor que sortia del DOOM Eternal, però va confirmar que es trobava a una distància de 102 milles.
No vaig a mentir: sóc un fanboy en programari id. Vaig veure que John Carmack ajudava 3DFX a ajustar l'API de Glide perquè Quake no fos un embolic pixilat malgrat l'actualització als polígons. Ara, amb id Software que ajuda Google a deixar l’Estadi fora del terreny i a funcionar molt bé - almenys a les demostracions que vam veure durant el GDC 2019 -, vaig a tenir els meus ossos la mateixa “nova era”.
Però també sóc una mica prudent. Un cop més, no sabem la biblioteca completa de jocs, el cost i els equips de xarxa domèstica necessaris per gestionar el trànsit. Què necessitarem quan el servei passi 8K? Per descomptat, podeu utilitzar un ordinador portàtil o telèfon intel·ligent “pot” com a dispositiu de punta, però la latència encara dependrà del maquinari de la xarxa domèstica, del trànsit domèstic, de la subscripció a Internet i de la proximitat física d’un centre de dades de Google.
Tot i això, amb programari id, Ubisoft, AMD, Unity, Epic Games, Havok, Crytek i molt més a bord, hi ha un enorme potencial amb Google Stadia. També és un gran crit als jocs de Linux que Valve Software va intentar portar a la sala d'estar amb la seva fallida iniciativa de la màquina de vapor.
Potser aquest és el millor camí malgrat el component d’internet requerit. En aquest cas, tots els jugadors poden reproduir títols d'alta qualitat en qualsevol dispositiu que admeti el navegador Chrome. És el futur del joc? Això depèn de Google i dels seus socis. Matarà la consola i el joc de PC fora del núvol? En cap moment aviat.
La informació addicional estarà disponible aquest mes de juny durant el tercer E3 de 2019. Si voleu més informació sobre la GPU personalitzada amb AMD per a Stadia, consulteu el blog de Scott Jackson aquí.
